Con el cambio de horario por el Daylight Saving Time, las tardes en Chicago se vuelven oscuras más temprano, justo cuando muchos regresan a casa del trabajo o la escuela. Este cambio estacional crea condiciones peligrosas para los ciclistas que circulan por las calles de la ciudad. En Zneimer & Zneimer P.C., nuestros abogados de lesiones personales han representado a numerosos ciclistas lesionados después del anochecer — muchos de ellos simplemente regresaban a casa. Conocer los peligros de andar en bicicleta de noche y las obligaciones de los conductores puede ayudar a prevenir tragedias.
Oscuridad y Luces Altas: Una Combinación Peligrosa
Durante los meses de invierno, el sol puede ponerse tan temprano como a las 4:30 p.m., lo que significa que muchos viajes cortos ocurren en condiciones de poca luz o en completa oscuridad. Las luces delanteras intensas de los automóviles pueden cegar temporalmente a los conductores, dificultando ver a ciclistas que circulan al borde del carril. El problema empeora en calles angostas o cuando la lluvia o la nieve reflejan el brillo de los faros.
Para los ciclistas, la visibilidad es fundamental. La ley de Illinois exige luces blancas al frente y reflectores o luces rojas en la parte trasera durante la noche. Sin embargo, incluso con luces, una bicicleta puede desaparecer fácilmente en el resplandor de los faros de un auto. Los conductores deben reducir la velocidad, evitar usar luces altas cuando hay otros vehículos cerca y estar atentos a cualquier movimiento en las aceras, carriles bici o intersecciones.
Ciclistas Jóvenes e Inexpertos en la Noche
En muchas zonas de Chicago — cerca de universidades, parques o vecindarios como Wicker Park y Logan Square — se ven muchos ciclistas y usuarios jóvenes de scooters eléctricos. Desafortunadamente, los ciclistas jóvenes suelen carecer de experiencia con el tráfico nocturno: no usan ropa reflectante, no llevan luces adecuadas o circulan de manera impredecible entre los autos estacionados.
Los conductores deben anticipar estos comportamientos y mantener una distancia segura al rebasar a un ciclista. Los padres también deben recordarles a sus hijos que andar en bicicleta de noche sin luces o ropa reflectante no solo es peligroso, sino también ilegal según la ley de Illinois.
Responsabilidades del Conductor: Ver y Evitar a los Ciclistas
Desde el punto de vista del conductor, evitar una colisión con un ciclista de noche requiere atención constante y velocidad moderada. Los conductores deben:
- Revisar espejos y puntos ciegos antes de cambiar de carril o girar.
- Evitar distracciones, como usar el celular al conducir.
- Usar luces bajas cuando haya otros vehículos.
- Esperar la presencia de ciclistas en los carriles bici o en las calles compartidas.
El Código Municipal de Chicago otorga a los ciclistas los mismos derechos que a los automovilistas, lo que significa que los conductores tienen el deber legal de actuar con cuidado razonable al conducir cerca de ellos.
“Dooring” de Noche: Un Error Común y Peligroso
El “dooring” — cuando un conductor o pasajero abre la puerta de su vehículo justo frente a un ciclista — es una de las causas más comunes de accidentes de bicicleta en Chicago. De noche, el riesgo aumenta porque los ciclistas son más difíciles de ver y la luz interior del automóvil reduce la visibilidad hacia afuera.
Antes de abrir la puerta, los conductores deben usar la técnica del “Dutch Reach”, que consiste en abrir la puerta con la mano más lejana, obligando a girar el cuerpo y mirar hacia el tráfico. La ley de Chicago prohíbe abrir una puerta en el camino del tráfico si no es seguro hacerlo.
Giros a la Izquierda y Derecha: Precaución Extra en la Oscuridad
Muchos choques graves ocurren cuando un conductor gira a la izquierda frente a un ciclista que viene de frente. La luz frontal de una bicicleta puede parecer distante, pero en realidad el ciclista puede estar más cerca y moverse más rápido de lo que parece. Siempre espere hasta estar seguro de que el carril está despejado.
Al girar a la derecha, los conductores deben revisar los espejos y puntos ciegos: un ciclista a su derecha puede ser golpeado fácilmente si el conductor gira sin verificar. Use las luces direccionales con anticipación, revise dos veces y gire lentamente.
Ayuda Legal para Ciclistas Lesionados
Si usted o un ser querido ha resultado lesionado en un accidente de bicicleta nocturno, comuníquese con los abogados de accidentes de bicicleta de Zneimer & Zneimer P.C. en Chicago. Nuestro equipo investiga cada detalle — desde la visibilidad y el resplandor de los faros hasta la negligencia del conductor — para ayudarle a obtener la compensación que merece.
Llame al (773) 516-4100 o visite www.zneimerlaw.com para una consulta gratuita.